Nyhed
Ledelse og læring gennem fire årtier i NIRAS – jubilæumsinterview med Carsten Toft Boesen
Efter 40 år i NIRAS – heraf 25 år som CEO – gør Carsten Toft Boesen status i dette jubilæumsinterview. Han fortæller om ledelse og arbejdskultur i en videnstung virksomhed, en skelsættende fusion – og om hvorfor tillid og autonomi er afgørende.
1. oktober, 2025
Globalisering, digitalisering, finanskrise, Parisaftalen og bæredygtighedsagendaen, Corona-pandemi samt Ukrainekrigen. Der er løbet en del sand igennem timeglasset i den tid, hvor Carsten Toft Boesen har været en del af NIRAS – og ikke mindst i det kvarte århundrede, hvor han som adm. direktør har styret virksomheden gennem voldsom vækst såvel som konsolidering.
Frihed under ansvar og projektet i centrum
I 1985 havde Carsten første arbejdsdag i NIRAS – en rådgivende ingeniørvirksomhed med omkring 250 medarbejdere, der var præget af sin oprindelse med udvikling af faciliteter og infrastruktur i Grønland samt et stort engagement i etablering af det danske naturgasnet.
Som nyuddannet hydrogeolog fik Carsten hurtigt ansvar for egne opgaver og mulighed for at bygge relationer til kunder samt præge sin egen faglige udvikling i en virksomhedskultur med en høj grad af åbenhed og tillid til medarbejdernes dømmekraft. Det er kulturelementer, der lever den dag i dag – i virksomheden såvel som i toplederen selv.
”Jeg mener i al ydmyghed, at vi har gjort ret i at fastholde disse kulturelementer, selvom virksomheden er blevet næsten 15 gange så stor. NIRAS er kendetegnet ved tillid og frihed under ansvar – kulturen i virksomheden har altid været vigtig for mig,” siger Carsten Toft Boesen.
Onsdag den 1. oktober 2025 fejrer Carsten 40 års jubilæum i NIRAS. For mange bliver arbejdet en identitet, og Carsten medgiver, at NIRAS som oftest ligger beslag på det meste af hans kapacitet og de fleste af hans vågne timer. Men han håber og tror, at de, der har kendt ham længe, stadig kan genkende ham og skelne personen fra virksomheden.
Hvad er forskellen på NIRAS og andre sammenlignelige virksomheder?
”Vi har lidt mere fleksibilitet og rummelighed i vores kultur og arbejdsprocesser – og så en ydmyghed i forhold til rækkevidden af egne kompetencer. Det har fordele og ulemper. En ulempe er, at vores processer nok er en smule dyrere, end de er hos andre rådgivere. Til gengæld giver kulturen fleksibilitet og dermed muligheden for i højere grad at gøre det rigtige og nødvendige i nuet. Det er med til at skabe motivation og arbejdsglæde. Vi kan jo se, at vores medarbejdere bliver lidt længere hos os og er lidt mere tilfredse med at være her, så det handler om en balance imellem effektivitet og god arbejdskultur.”
"Jeg tror på, at folk har de rigtige intentioner og vil gøre det rigtige. Den tro er jeg villig til at løbe en vis risiko for, fordi den tillid medfører så kæmpestore fordele sat overfor det modsatte, som er kontrol."
Carsten Toft Boesen, CEO.
Et ledelsesprincip, eller to
Autonomi er et ord, som tit bliver brugt i NIRAS. Det er ifølge Carsten en tillidserklæring. Et tankesæt som gør, at virksomheden kan reagere hurtigere og mere agilt på muligheder og udfordringer, end hvis man stringent skal følge fastlagte systemer og processer, hver gang en uforudset mulighed opstår, og en beslutning skal træffes.
”Jeg tror på, at folk har de rigtige intentioner og vil gøre det rigtige. Den tro er jeg villig til at løbe en vis risiko for, fordi den tillid medfører så kæmpestore fordele sat overfor det modsatte, som er kontrol. Jeg får at vide, at jeg bruger mange krigsmetaforer, men jeg tror virkelig på, at folkene ude i skyttegravene oftest selv ved bedst, hvad der skal gøres.”
”Tilgangen kræver evnen til at give slip og ikke være med i alle beslutninger – altså at kunne leve med en ukendt, men tillidsbaseret risiko. Det er ikke det samme som, at jeg ikke kan finde på at blande mig – eller meget gerne hjælper til – og i de situationer kan jeg helt sikkert opleves som både detailorienteret og styrende.”
"Jeg sidder overfor medarbejdere og chefer, som har viden og kapacitet på mindst samme niveau, som jeg selv, men som har andre perspektiver og indsigter. Derfor er der kun én måde at kommunikere på."
Carsten Toft Boesen, CEO.
Gensidig respekt og ordentlighed
Efter 25 år som adm. direktør i en virksomhed fuld af veluddannede mennesker med ekspertise inden for alle mulige forskellige fagligheder har Carsten et godt indblik i den udvikling, rollen som virksomhedsleder har gennemgået over tid:
Hvordan er man en god leder i sådan et videnshus?
”Jeg sidder jo overfor medarbejdere og chefer, som har viden og kapacitet på mindst samme niveau, som jeg selv, men som har andre perspektiver og indsigter. Derfor er der kun én måde at kommunikere på, og det er at sige tingene, som de er – eller rettere som du ser dem. Det handler grundlæggende om gensidig respekt og ordentlighed. Samtidig skal man som leder også være parat til at lære af gode spørgsmål og argumenter – og være villig til at justere kursen ud fra det. Dette betyder ikke, at alle kan få deres vilje – tværtimod oplever jeg udpræget respekt for, at der skal træffes beslutninger.”
Hvad har formet dig som leder?
”Man formes måske allermest af de chefer, man selv har haft. Efter fem år som adm. direktør stod jeg et sted, hvor jeg så behov for at sætte en ny retning på virksomheden. Jeg havde afløst en supergod forgænger, Ole Føgh, hvor jeg som medlem af direktørgruppen havde observeret og lært af ham i en årrække, inden jeg blev betroet ansvaret. I begyndelsen, da jeg fik rorpinden, syntes jeg faktisk, det var overraskende nemt. Men der kom et punkt, hvor jeg besluttede at tage en MBA for at forholde mig mere fundamentalt og evidensbaseret til ledelse og strategi, og til hvordan jeg kunne udvikle virksomheden. Jeg kom til en erkendelse af, at det ikke var nok med selvlært ledelse, intuition og hårdt arbejde. Der skulle mere til,” siger Carsten Toft Boesen.
“Merger of equals”
Det var også i forbindelse med MBA-studiet på Henley, at Carsten Toft Boesen for alvor fik øjnene op for, hvor meget man kan rykke en virksomhed. Hvis man i stedet for alene at fokusere på opkøb af virksomheder tænker i strategiske fusioner med jævnbyrdige konkurrenter. Fordelen ved førstnævnte er naturligvis, at man selv bestemmer det meste, men fordelen ved sidstnævnte er, at resultatet kan blive bedre, når flere bidrager til beslutningerne.
I 2017 materialiserer disse tanker sig i virkeligheden. Da de to fondsejede virksomheder NIRAS og ALECTIA fusionerer, rykker en liga op, og bliver Danmarks tredjestørste rådgivende ingeniørvirksomhed med en række markedslederpositioner og synergipotentialer.
”Det var helt vildt. Den markedsposition og det løft, som vi fik med ét. Det kunne vi ikke have skabt på anden vis. Det var især inden for byggeri og procesindustri, at vi ved at forene kræfterne kom til at stå et helt nyt sted,” fortæller Carsten Toft Boesen og fortsætter:
”Der er mange andre – ikke mindst ALECTIAs daværende ledelse og mine chef-kolleger, som har mere ære af dette, end jeg har. Men vi er virkelig lykkedes også med den kulturelle integration imellem to firmaer, så vi kom til at stå som én samlet virksomhed. Det har vi været ganske længe nu – det var og er en milepæl,” siger han.
Fremtiden
Carsten Toft Boesen fejrer jubilæum på et tidspunkt, hvor verdensbilledet er malet i ret så dystre nuancer. Den internationale samfundsorden, vi kendte til og har nydt godt af, vakler, og hvor samfundsstrategierne og dermed rådgivernes markedspositionering indtil for nylig fokuserede på bæredygtighed og grøn energiomstilling, retter de sig i dag i højere grad mod forsvar og resiliens – dette både i forhold til forsyningskæder og klima.
”Der bliver fortsat solid efterspørgsel på vores kompetencer, om end det bliver andre typer af opgaver – men sikkerhed og robusthed over for klimaforandringer er bestemt også værd at kæmpe for,” siger Carsten og fortsætter:
”Jeg er rigtig glad for det NIRAS, som er i dag. Det er vildt at se de projekter, vi udvikler sammen med vores kunder. Stadig mere komplekse opgaver, som tager form og rejser sig fra grunden. Det er dybt fascinerende og inspirerende, hvad enten det er et hospital, en produktionsfacilitet, ny infrastruktur, et vandrensningsanlæg eller et kombineret natur- og klimatilpasningsanlæg.”
Han er overbevist om, at de rådgivende ingeniører også fremover kommer til at spille en vigtig rolle, når de væsentlige samfundsprojekter skal realiseres. Og for NIRAS’ vedkommende er håbet, at vi stadig kan finde balancen mellem effektive processer og systemer samt en høj grad af medarbejderautonomi.
”Jeg ser på mit arbejdsliv med glæde og synes, at jeg har fået alle muligheder for selv at påvirke min karriere og arbejde med motiverende projekter og mennesker, som er superdygtige,” slutter Carsten Toft Boesen.
"Jeg ser på mit arbejdsliv med glæde og synes, at jeg har fået alle muligheder for selv at påvirke min karriere og arbejde med motiverende projekter og mennesker, som er superdygtige."
Carsten Toft Boesen, CEO.
Vil du vide mere?
