Få ved mere om de sjællandske vandløb end Holger

Hos NIRAS er der ingen, der ved mere om sjællandske vandløb end Holger. Han er den, kollegerne konsulterer, når spørgsmålene er svære, og den, kunderne gerne vil have på opgaven, når der er meget på spil. Internt er han med god ret blevet kaldt virksomhedens grand old man inden for vandløb. I mere end 30 år har han besigtiget og restaureret vandløb i hele landet. Undervejs har han taget en ny generation af vandløbsspecialister under sine vinger.

Indignation på naturens vegne

Holger Petersens faglige passion tager sine spæde skridt i barndommen i Vestjylland, hvor han voksede op tæt ved Hodsager Lilleå, som er et tilløb til Storåen i det midt/vestjyske. Og særligt ét minde fra barndommen har sat sig fast.

“En eftermiddag kom jeg hjem fra skole og opdagede, at åen var blevet farvet knald-orange. Det viste sig, at gravemaskiner havde uddybet vandløbet, så okkerholdigt vand fossede uhindret ud i åen,” fortæller han.

Tre årtiers erfaring

Holger Petersen startede sin karriere med at arbejde for amter, kommuner og Naturstyrelsen, og han har siden da akkumuleret en erfaring, som er sjælden i branchen. Han har arbejdet med vandløb i hele Danmark, men det er Sjælland, han kender allerbedst. Og selvom han efter en alvorlig rygskade måtte gennem en barsk genoptræningsperiode for igen at kunne gå, har han besøgt flere sjællandske vandløb end de fleste.

”Trangen til at komme ud og se tingene med egne øjne har altid trumfet de fysiske besværligheder”, fortæller han.

Holger har været en tidlig fortaler for helhedsorienterede løsninger, hvor restaureringsindgreb ikke kun omhandler vandløbet, men omfatter hele ådalen, så det naturlige samspil genetableres. Genskabelsen af den naturlige dynamik med vandløb tæt på terræn og oversvømmelse af ånære arealer er altafgørende for at forbedre forholdene begge steder. Grundtanken har altid været den samme; restaurér så naturen slippes fri - den har altid selv været den bedste ingeniør. Denne filosofi har ofte haft vanskelige kår, men med udtagning af hele ådale i den grønne trepart, åbner der sig nye muligheder.

Et vandløb er ikke bare et vandløb

En vigtig del af Holgers faglige ballast er erkendelsen af, at vandløb er vidt forskellige. Det gælder ikke blot fra land til land, men også inden for Danmarks egne grænser. De østdanske vandløb adskiller sig for eksempel markant fra de vestjyske, og en erfaren fagmand ved, at man aldrig må betragte et vandløb som et generisk fænomen.

Noget af det mest afgørende for en vurdering af vandløbets tilstand er dets fysiske forhold. Et naturligt vandløb er markant mere robust over for de store udsving i afstrømning, som kendetegner årets gang. Selv små vandløb kan være værdifulde levesteder for smådyr og vigtige gydevandløb for havørred.

Et naturligt vandløb ligger højt i terrænet med stor variation i bredde, dybde og bundsubstrat, og ved store afstrømninger løber det over sine bredder. Ikke som et problem, men som en naturlig mekanisme, der skåner vandløbet for erosion. Ved lav vandføring sikrer stryg - som er lave partier med hurtig strøm - god iltning af vandet, og fisk og smådyr kan søge tilflugt i de såkaldte høller - der er dybere partier med langsommere strøm - indtil afstrømningen stiger igen.

Holgers store viden gives videre

Selvom pensionen nærmer sig for Holger Petersen og arbejdsblusset er skruet lidt ned, arbejder han stadig ufortrødent videre for de danske vandløb, og den viden og erfaring, han har opbygget, har han delt med sine kolleger. En naturlig forlængelse af hans personlighed er, at han gerne vil lære fra sig.

Én af dem, som har ‘stået i lære’ hos Holger, er Mads Lottrup Jyde. Han blev ansat som nyuddannet i NIRAS og har haft Holger som faglig mentor i efterhånden mere end 15 år.

"Jeg har kunnet ”gå føl” hos Holger og drage nytte af hans enorme erfaring fra et langt arbejdsliv. Det føler jeg mig meget privilegeret over, for det er ikke mange, der får den mulighed," siger han.