NIRAS Planlægning har været konsulenter på projektet og har været ansvarlig helt fra de indledende ansøgninger over borgerinddragelsesprocesser, idéudvikling, landskabsdesign, projektering til udarbejdelse af udbudsmateriale. Der har undervejs i forløbet været trukket på resurser fra andre forretningsområder i NIRAS i forhold til konstruktioner, el, vand og vej.
I 2010 udskrev Realdania og Lokale- og Anlægsfonden konkurrencen “ En god omvej”, med et ønske om at få nye bud på, hvordan vi kan planlægge vores byrum, så de i højere grad opfordrer til aktivitet og bevægelse. I samarbejde med NIRAS anmodede Gladsaxe Kommune om at få lov til at deltage i konkurrencen, med et projektønske om at transformere et 9.000 m2 stort parkeringsareal til et byrum med mulighed for aktivitet og fysisk udfoldelse. Blandt 78 indsendte projektønsker blev 15 udvalgt til at deltage i konkurrencen, og blandt disse blev ni projekter præmieret, heriblandt Byens Arena.
NIRAS Planlægning stod for udarbejdelsen af konkurrenceforlaget i tæt dialog med kommunen, beboere og andre brugere. Igennem borgerinddragelsesprocesser, skitsering og idéworkshop var man kommet frem til et koncept for den fysiske struktur og programmering af hele området, som tog afsæt i cirkusverdenen. Chefkonsulent og arkitekt Dorthe Brogård var projektleder i denne fase. Efter at projektet blev udpeget som vinder, har chefkonsulent og landskabsarkitekt Rasmus Dragenberg haft ansvaret for den videre skitsering, formgivning, konkretisering og projektering frem til færdigt udbudsmateriale.
Projektet består af et bånd, en sti i orange termoplast, der kobler sig på områdets eksisterende stinet og binder hele området sammen. Arenaer, cirkulære felter med forskellige cirkusrelaterede aktiviteter er placeret langs med eller hen over båndet og opfordrer til at bevægelse. Centralt i området er en overdækket arena som det nye samlings- og mødested i Høje Gladsaxe.
Første etape, der nu står færdig, indeholder ni arenaer, og planen er, at flere skal komme til, efterhånden som idéer/ønsker/behov opstår, og finansieringen findes.
Projektet er et godt eksempel på hvordan NIRAS kan løse landskabs- og byrumsprojekter helt fra de indledende og overordnede tanker til færdigt bygget anlæg.